失去亲人的寒冬......
亲爱的妈妈，你在远方慈爱地望着我吗？不要再走远，就在那灿烂云霞里陪着我，那样，抬抬头，我就不会太孤单......
（摄于1月16日）
冰雪初融（前几天极冷，凌晨时这些野鸭睡在冰面上如同雕塑）；回到家，窗外霞光渐落林稍。
（2月7日）
一直觉得置备工具油彩等还是满复杂的事，加上没有大段的空闲时间，总想着退休以后再练习画油画。两个月前认识了一位业余时间经常作画的朋友，他用办公室的一角作“画室”，很热情地邀我去那儿尝试一下。这样试了一次，才发现迈出第一步并没我想象得那么繁琐，按耐不住兴奋，去Hobby Lobby一下子买齐了基本用具，就在厨房的餐桌上支上小画架开画了。很多时候要等前面的油彩干了才能加另一层，反正也是要等，正好零零碎碎一次画一点儿，就这样一个月左右画完了我的第二幅油画练习。
(Finished on Dec 20, 2014)
周末带着孩子们参加了童子军的宿营，发现了三种以前没有记录下来的野花。这一种是紫草科钟惠花属(Phacelia),原产美洲。该属有两百多种，单从图片我很难判断是哪一种. 刚刚下过雨，又是手机拍，花心不是很精致了。
(04-24-2015)
四月宿营
春季童子军的宿营地又是我没去过的，周五那里白天一直大雨；女儿正好学校乐队有活动，我和孩子们五点过才出发；一路上担心着能否在天黑前赶到，是否又要在雨中搭帐 蓬，终究不是足够勇敢！晚上八点左右，宿营地的牌子终于出现在泥泞道路的前方，气氛兴奋愉悦起来！此刻雨已停，最后一缕阳光努力地穿出云隙，偶尔有染着霞光的蓝天从依然翻滚着的云后显现，连孩子们都喊叫着赞叹！夜里雨时停时歇，我睡得不实，却也不烦恼，安心倾听雨落在帐蓬上的嘀嗒声。凌晨，有一阵动物的嗥叫，然后是婉转轻悦的鸟鸣。周六是个晴天，晚上夜空深邃，繁星闪烁，孩子们很快就找到北斗七星。仰望星空，如此美好，甚至有片刻地感动。
雨后的树林
朽木上淡绿色的寄生物
野花，湖泊，溪流
孩子们钓鱼，戏水
枝叶的影子映在帐蓬上，如水墨写意
篝火
回程路边的牧场
遇到鹫在争食犰狳的尸体
3月25日，风雨欲来
我一直通过女儿留心着中美教育的不同之处，至少和我自己、一个普通家庭长大的孩子的经历相比，女儿的学习常常让我羡慕甚至称奇，先不说学校里有艺术、乐队等选修课，就是历史文学等也可以学得相当有趣味。比如讲到参加诺曼底战役的美军空降师以及他们供给紧缺的状况，孩子们要在学校设计制作降落伞（模型），下面绑上鸡蛋从高处扔下来；也会带些小食品等到学校，体验如何合理控制分发供给。讲到日本遭到原子弹的轰炸，孩子们不仅仅要背时间地点，还要辩论扔两颗原子弹是否是必要的。还有一周，每个课堂小组“建立治理”自己的“国家”，国与国之间为了生存既相互依存又彼此竟争，按老师的话，这是“关于战略与联盟的复杂游戏”。这个游戏持续一周，结束后女儿若有所思地对我说，“原来我也是可以使用谋略或小花招儿的”。女儿非常诚实善良，这里也相对民风纯朴，在她的生活里她大概是从来没有使过心眼儿的；我曾想过，她就是大草原上的绵羊，有一天不得不在丛林里生存的时侯，她会很快被打败?还是会演变成虎狼？她的感触至少让我一定程度上预期，人都是或多或少会被残酷的环境演变的。当然在我的人生观里，除非极端情况，绵羊也有以柔克刚的制胜之道，是不必非要变成虎狼的。这有点儿扯远了，回到作业。
初三的文学课老师是不是偏爱艺术，我猜？因为好多次课后作业都是以艺术的形式来完成。比如，学生设想自己是导演，要把一部文学作品搬上屏幕，作业是根据对每个人物的理解，选择生活中真的演员来演绎自己的戏，要说明为什么你认为某个演员的气质适合他（她）的角色。这样的方式给了孩子们机会把自己想像成大导演，在脑海中上演他们所理解的故事，又迫使他们仔细琢磨作品里的很多细节。
下面几幅女儿的作品都是课后作业：
根据小说场景制作3D模型. 女儿用粘土做了那些小人儿和柱子的底座.
文学作品是《安妮日记》，作业是以安妮家人的口吻写日记，这本日记还要“留下”历史与岁月的痕迹。女儿先工工整整写好，然后把纸页在咖啡里泡几分钟，拿到烤箱烘干，再把书角烧一下。
把文学作品的主要内容画到T-恤上
今年暑假带两个孩子回国探亲，也顺便去了自己一直向往的丽江。上半年总是很忙，没来得及攻略行程，到了国内后才边辗转边研究安排。这样星星点点地把计划的片段连接下来，居然也成就了一个收获颇丰的旅程，尤其是两个又长大了几岁的孩子，不仅游览了祖国大好河山，也感知了浓浓的的亲情，回美国时非常依依不舍！除了满足自己的愿望，当然也是尽量让孩子们多学习了解。从文化上，我们走近了丽江的纳西，同纳西族及白族的司机聊天，在茶马古道上骑马，路经彝族的村寨，在香格里拉聆听藏族导游对藏传佛教的讲解；从地理上，我们看到了长江的上游（南京）及下游（金沙江），高山，峡谷，高原，湿地，森林/草原（普达措），克斯特溶洞（北京）。为了避免在高原地区过度疲劳，在云南的几天我们是边游览边休息，而束河古镇就是我们的住处，在那里我们悠闲散步，逛民族饰物小店，或坐在露天藤椅上喝冷饮，和鲜花，流水一起，融进高原阳光下的古镇画面。
四年前的宏村，去年的老魁北克和蒙特利尔老城，今年的束河------爱上了旧时光的痕迹与安宁。
(June 2015, ipad)
总是很忙，一直没有静下心来续写去年夏天在加拿大的旅行。
我们离开千岛湖后又在渥太华/老魁北克和蒙特利尔都有停留，然后回到多伦多。因为是以探亲访友为主，出发前只计划了大概的时间地点框架，留下很大调整空间，这样的结果是既一定程度上保持了度假的慢节奏，又收获了很多并未预期的经历；当然弊端是不可能提前做足功课，所以除了一路上边看边了解，回来后也对感兴趣的补了一下课，比如参观的三座教堂。就把博客当做学习笔记吧。网上对这三座教堂都有很详细的介绍，这里只简单摘录些; 图片除了注明的则是自己用iPad随拍于2014年七月的。
介绍具体教堂之前，先来了解一点基本信息.
Basilica ---这个词来源于希腊语，原意是“王者之厅”, 本指古罗马的一种公共建筑形式。基督教沿用了Basilica的建筑布局来建造教堂，尤其罗马风时代。随着历史的变迁，Basilica这个词的意义也发生了变化。今天在天主教中，有特殊地位的教堂被賦予「宗座聖殿」(Basilica)的頭銜,与这些教堂的实际建筑格式无关。截至2008年底，全世界共有1,520座宗座圣殿，其中大部分分布在欧洲，特别是在意大利。 其中位于罗马市内的四座教堂被授予特级宗座聖殿（Major Basilica),其他宗座聖殿爲乙级宗座聖殿（Minor Basilica)。圣堂（oratory）即半封闭的礼拜场所，已经被提升为乙级宗座圣殿.
Notre-Dame --- 圣母。在宗教上，圣母是一個給與女性神明的称号，在基督教则指耶稣之母玛利亚。
A. 位于蒙特利尔老城区的圣母圣殿 （Basilique Notre-Dame de Montréal) ------ 北美最大的圣母圣殿，建于1829年,为哥特复兴式建筑，以内部金碧辉煌的装饰和众多的艺术收藏品著名. “大教堂最为壮观的则是它那恢弘气魄的穹顶。身处在宽敞高大的祈祷大厅内，蓝色的天花板在灯光的折射下发出如祖母绿般动人圣洁的光芒。以纯金打造的数以万计的星星布满穹顶，使整个大教堂如星空般夺目。穹顶下方，祭台正中的是《旧约》里描述的耶稣牺牲时的十字架雕像。围绕在耶稣受难像左右上下的四座雕像分别是：摩西、门西德克、阿荣和阿伯拉罕。两侧的彩绘雕像则是圣彼得和圣约翰及其他四众。祭坛上还有一个布道台。而在祭坛前方两侧均摆放着一座蜡烛台，蜡烛装在玻璃器皿中。祭坛上方古兰灯照射着华丽的天幕，而祭坛外一盏盏小烛灯则寄托了信徒们对天国的向往。” “从祭坛前方向大门处望去，在大门处的上方是一台著名的卡萨普瓦（Casavant Frères）管风琴。这台管风琴由5772根管组成，是世界上最大的管风琴”.
B.魁北克圣母圣殿主教座堂（Basilique-cathédrale de Notre-Dame-de-Québec）--- 是天主教魁北克总教区的主教座堂, 具有三百多年的历史，是墨西哥以北美洲最古老的主教座堂，也是北美洲第一座升格为宗座圣殿的教堂，目前被列为世界遗产.“主教座堂为新古典主义立面，屬華麗的巴洛克式建築，左右有兩個形狀不同的尖塔，教堂內部設計精緻典雅，仍保存著法國統治時期的繪畫及銀器、宗教畫等收藏，連燈台都是太陽王路易十四所贈。”新法兰西的四位总督和北美最早的主教也安葬于此。
（来魁北克之前并不知道这个教堂的存在，我们只是在雨后的老城漫步，走过片片画廊，看人物和自然从画家笔下流出，听乐人悠扬的萨克斯风，进出光怪陆离的工艺品店，品尝记不住名字的西餐；无意中走进了教堂，突然就迎面满目金光灿烂，实在是有点儿震撼到了。而在我们走出没几步的时候，塔楼里的钟声响起，洪亮而肃穆；自然而然地停下脚步，回头仰望街角的尖塔，不禁沉浸在又似遥远空灵的气息里。完成期待是一种满足，而邂逅则是心怡的暗喜。）
C.皇家山圣若瑟圣堂 （Oratoire Saint-Joseph du Mont-Royal）---- 是一座罗马天主教宗座圣殿，供奉圣若瑟，位于加拿大魁北克省蒙特利尔的皇家山西南角，1904年由圣十字架会会士安德列·贝塞（André Bessette）始建，之后经过扩建，完成于1967年。这座圣堂的穹顶是世界第三大。“安德列报告许多奇迹，多数与治疗疾病有关，许多残疾人，盲人，病人前来朝圣，甚至包括新教徒。圣堂内有一面墙展示了据称在此治愈的数千人的拐杖”。安德列的心脏保存在教堂博物馆内。
